https://mainichi.jp/articles/20180824/ddm/005/070/112000c
http://archive.today/2018.08.23-
184912/https://mainichi.jp/articles/20180824/ddm/005/070/112000c
「日本が体験した大きな悲劇なのに、あまりにも悲惨な体験のためかほとんど語られていない。我々が語り継いでいかなければならない」
今年７月、８５歳で亡くなった演出家の浅利慶太さんが、劇団四季の「ミュージカル異国の丘」について語った言葉だ。題材となったのが「シベリア抑留」である。
７３年前の１９４５年８月２３日、旧ソ連の指導者スターリンの命令によって始まった。
厚生労働省の推計によると、旧満州（現中国東北部）や樺太（サハリン）にいた元日本兵ら約５７万５０００人が「捕虜」として連行され、収容所で強制労働させられた。最長１１年に及び、栄養失調や病気などで約５万５０００人が亡くなった。
実態解明は進んでいない。正確な死亡情報が判明しているのは約４万人で、約１万５０００人については確定されていない。
長く続いた東西冷戦のため当時のソ連の協力を得ることができず、遺骨収集が始まったのは９１年になってからだ。厚労省は毎年、遺骨収集を行っているが、これまで収集できたのは約２万体にすぎない。
８月は広島と長崎の原爆の日、終戦記念日と、現代史の大きな悲劇があり、関心が高まる。
一方、シベリア抑留はこれほど大きな犠牲が生じたにもかかわらず、帰国者への偏見などもあり、調査や研究が立ち遅れた。もっと問題意識が広く共有されるべきだ。
抑留体験者らは８月２３日を「シベリア抑留の日」と定め、２００３年以来、東京の千鳥ケ淵戦没者墓苑で追悼の集いを開いている。きのうも遺族や国会議員ら約２００人が参列したが、体験者は４人にとどまった。
体験者の高齢化は年々進む。記憶の風化が憂慮される。シベリア抑留者支援・記録センターによると平均年齢は９５歳になり、１万人を切ったという。
体験者らは国主催の追悼を求めているが、国側は８月１５日の全国戦没者追悼式に抑留犠牲者も含まれているという立場だ。しかし、シベリア抑留は、戦争が終わってから起こった悲劇であり、戦没者とは異なる。
遺骨収集を含めた実態解明を急ぎ、体験を次代へ継承していく責任は国が負うべきだ。
