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安倍晋三首相が新年の記者会見で憲法改正の発議へ向けた強い意欲を示した。２０１９年に予定される天皇陛下の退位や参院選といった政治日程をにらみつつ、政権は今年を「勝負の年」と位置付ける。立憲民主党が反対姿勢を強める中で、公明党や希望の党との駆け引きも始まっている。
「強い使命感、責任感に改めて敬意を表したい」
４日の年頭記者会見冒頭、安倍首相が口にしたのは、北朝鮮対応や海賊対処で年末年始も活動する自衛隊への称賛の言葉だった。
９条をめぐる自衛隊の「違憲論争に終止符を打つ」と意気込んできた首相にとって、自らが掲げた自衛隊明記案は改憲の本丸だ。この日の会見では「憲法のあるべき姿を国民にしっかりと提示し、議論を一層深めていく」と述べ、国会発議に向けた意欲を鮮明にした。
自民党は昨年末の憲法改正推進本部で、自衛隊明記など「改憲４項目」について論点整理をとりまとめた。自衛隊明記案については戦争の放棄をうたった９条１項、戦力の不保持と交戦権の否認を掲げた２項を残す首相案と、石破茂・元幹事長らが主張する２項を削除する案の両論を併記した。
推進本部は月内に絞り込みに向けた作業に入るが、執行部は２項削除案は世論の抵抗が強いため、最終的には首相案に落ち着くと見る。本部長代理を務める中谷元・元防衛相は年末のテレビ番組で「予算を終えれば国会での議論に入る。それまでにはまとめられる」と語り、３月までの集約に自信を見せた。
自民党が作業を急ぐのは、首相が打ち出した改正憲法の２０２０年施行を実現するための日程が極めて窮屈だからだ。１９年夏には参院選があり、改憲に積極的な勢力が国会の発議に必要な３分の２を割り込めば、今年９月の総裁選で３選を決めたとしても、自らの政権下での発議は不可能になる。
また、１９年４月３０日には天皇陛下の退位、５月１日に新天皇即位が控える。首相周辺は「１９年は『静かな環境』でなければならない」として、同時期に国論を二分する発議や国民投票を行うことは難しいと指摘する。
そんな中、首相官邸がめざすのは今年後半の発議だ。今月２２日召集の通常国会の大幅延長、あるいは秋の臨時国会で発議すれば、発議から６０〜１８０日に行われる国民投票を退位前の１９年冒頭までに行うことができる。
官邸幹部は語る。
「秋の臨時国会が一つの山になるだろう」
対決姿勢を強める立憲民主
野党第１党の立憲民主党は、安倍政権との対決姿勢を鮮明にし、自衛隊明記を含む首相の改憲提案を真っ向から批判する。
「国民の多くが望んでいる改正であれば積極的に対応していきたいが、現時点では安倍さんの趣味ではないかと思う」。立憲の枝野幸男代表は４日の記者会見で、「安倍改憲」そのものの必要性に疑問を呈した。
同党は、違憲と位置づける安全保障法制を前提にした自衛隊明記には「自衛権の拡大につながる」などと反論。逆に、内閣の衆院解散権の制限や知る権利の議論などを提案している。共産党の志位和夫委員長も４日の旗開きで、「９条改定の発議を絶対に許さない国民的多数派をつくるために全力を挙げよう」と訴えた。
国会は、与党と野党第１党が事前に協議して国会審議の流れを決める。憲法論議でも議論のテーマや日程調整を担い、野党第１党が一定の影響力を持つ。社民党の吉田忠智党首は４日の党会合で、「立憲民主党が野党第１党なのは一筋の光明だ。野党共闘を強化したい」と呼びかけた。
ただ、現在協議中の民進党と希望の党の国会での統一会派が実現すると、立憲は第１党の座から転落しかねない。枝野氏は４日の会見でこう牽制（けんせい）した。「国民から野党第１党は立憲民主党に与えて頂いているなか、永田町の合従連衡でひっくり返せば、国民の負託を裏切り、相当な批判を受けるのではないか」
カギは公明党と希望の党か
改憲推進派と反対派が激しくぶつかる国会情勢のなかで、カギを握りそうなのが与党の公明党と野党の希望の党だ。
公明党は月内に自民党の「改憲４項目」についての議論を始めるが、山口那津男代表は一貫して９条改正に慎重姿勢を示している。支持母体の創価学会内に抵抗感は根強いうえ、自民党内にくすぶる２項維持の９条改正後、さらに２項を削除するという「二段階改憲論」への警戒感も背景にある。
首相官邸は公明党に対し、私立高校授業料の無償化や所得増税で配慮を見せるなど、改憲への協力を引き出すため揺さぶりを続ける。しかし、公明党幹部は「国民投票で否決されたら政権が倒れる。それほど重いことなのに１８年中に発議なんて、できるわけがない」と語気を強める。
一方の希望の党。野党第２党ながら、昨年の衆院選では公約に「憲法９条をふくめ憲法改正論議をすすめます」と明記し、首相の自衛隊明記案を全面的に否定していない。
玉木雄一郎代表は４日、９条改正の党内論議について「時期を区切るものではない」「党内の合意が得やすい（改憲）項目から丁寧に議論を積み上げる」と優先順位が低いことを強調したが、議論は行う方針だ。
党内には結党メンバーを中心に改憲志向が強い議員を抱える。その代表格である細野豪志・党憲法調査会長は１日、自身のブログで「９条を維持した上で、自衛隊の存在を明記するのも一つの見識だ」と首相案を評価した。
首相側にとって希望の党への期待は大きい。蜜月関係にある日本維新の会に加え、一部の議員であっても希望の党の協力を得られれば、野党も巻き込んだ改憲手続きだと主張できるためだ。加えて、「野党の合意」の必要性を訴える公明党を動かすテコともなり得る。
官邸幹部の一人は、改憲実現のシナリオをこう描いてみせる。
「希望の党が改憲に乗れば、公明も乗ってくる」
