https://mainichi.jp/articles/20191206/ddm/005/070/021000c
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志半ばであったはずだ。しかし、足跡はアフガニスタンの大地に深く刻み込まれている。
混乱が続くアフガンで長年にわたり人道支援に携わってきたＮＧＯ「ペシャワール会」の医師、中村哲さんが、現地で武装集団に銃撃され亡くなった。
並外れた信念と行動の人だった。
パキスタンで始めた医療支援をきっかけに、アフガンに軸足を移していった。アフガンは２０００年に大干ばつに見舞われ、飢えと渇きが広がった。命を救うには清潔な水と食料が必要だった。
医療の枠を超え、井戸や農業用水路の建設に取り組んできた。掘った井戸は１６００本、１万６５００ヘクタールを沃野（よくや）に変えた。土木は独学だ。
アフガンの若者が武装勢力に加わる背景には、貧困がある。干ばつと戦火で荒廃した農業の再生による貧困解消が、負の連鎖を断ち切るという確信があった。
安倍晋三首相は「命がけでさまざまな業績を上げられた。本当にショック」と悼んだ。
しかし、首相が１４年に集団的自衛権行使を巡り、海外ＮＧＯのための自衛隊任務拡大に言及した際、中村さんは「不必要な敵を作らないことこそ内閣の責任」とクギを刺した。武力による紛争解決に異議を唱えていた。
アフガンは治安の悪化に歯止めがかからない。０１年の米同時多発テロ後、米軍とタリバンなど反政府武装勢力との戦闘が続く。
国連によると、昨年だけでも３８０４人の民間人が犠牲になった。人道援助団体も攻撃対象になり、今年１～８月で２７人が死亡した。
治安悪化を理由に援助は先細る。銃撃事件を受け、さらに及び腰にならないか心配だ。両国が協力して事実関係解明に努めてほしい。
ペシャワール会は活動を継続する方針だ。国際社会はアフガンを見捨てずに、志を引き継ぐ責任がある。
訃報を受けてアフガンでも悲しみの声が広がっている。文化や伝統を尊重し、地域に根ざした支援で信頼を得てきたことの表れだろう。
中村さんはかつて、人々との相互信頼が武器よりも大事だと語っていた。その思いをいま一度、かみしめたい。
