https://www.asahi.com/articles/DA3S13947484.html
http://web.archive.org/web/20190324004858/https://www.asahi.com/articles/DA3S13947484.html
１０月から幼児教育・保育を無償化するための子ども・子育て支援法改正案が、衆院内閣委員会で審議中だ。
子どものための予算を増やすことには、野党も反対していない。だが、２年前の衆院解散・総選挙で安倍首相が唐突に打ち出した無償化には、疑問や懸念が尽きない。政策の優先度をしっかり見極めるべきだ。
多くの野党が批判するのは、無償化の恩恵が比較的所得の高い世帯に偏る点だ。
例えば認可保育園の無償化に必要な４６５０億円のうち約半分は年収６４０万円以上の世帯に使われ、住民税非課税世帯に使われるのは１％程度だ。認可施設の保育料は所得に応じた負担になっているためだ。
政府は、これまでの負担軽減分も合わせれば「高所得者優遇」ではないと反論する。しかし問われているのは、やるべき多くの政策の中で、無償化はそれほど急ぐべきものか、ということだ。
子育てにかかる費用の軽減はありがたい。でもその前に、誰でも希望の保育園に入れるようにしてほしい。そんな声は、今年も各地に広がる。
待機児童が多い自治体などを対象にした朝日新聞の調査でも、４月の入園に向け認可施設に申し込んだのに１次選考から漏れた人は４人に１人。前年からほとんど改善していない。
首相は「無償化と待機児童解消は二者択一ではない。どちらも優先的に取り組む」として、保育の受け皿を今後３２万人分増やすとアピールしている。
だが、この計画は無償化の方針が出る前のものだ。潜在的な需要も見込んで、計画を作り直すべきだ。
国の指導監督基準を満たさない認可外施設やベビーシッターの扱いも揺れている。希望しても認可保育園に入れない人への配慮から、国は５年間、無償化の対象にするとしていたが、「安全面が心配」との自治体側の反発を受け、条例で独自に対象外にできるようにした。あまりに泥縄の対応だ。
消費増税を決めた１２年の「税と社会保障の一体改革」では、保育士の処遇改善や職員の配置を手厚くするなどの「質の向上」を約束したが、それも置き去りのままだ。
子どものための政策分野では、虐待防止のための児童相談所の体制強化や子どもの貧困対策など、予算の拡充が必要なものが多い。
限りある予算をどう効果的に使うのか。無償化ありきでない、建設的な議論が必要だ。
