この対談は、SEALDsのメンバーのほうから、「『自由』（岩波書店）という本を書かれた早稲田大学政治経済学部教授の齋藤純一さんと話してみたい」という声が上がったことをきっかけに実現しました。
若者の素朴な疑問や危機感から発したフレーズが多くの人に届いたという点にSEALDsの真骨頂（の少なくとも一つ）があるとは思いますが、また「答えは過去に書かれた本の中に必ずしもあるのではない」のだとしても、今回はあえて、デモクラシーに関する古典とされるような書物を事前に読んだ上でじっくり議論してみようと考え、「参加者は頑張って本を読もう」というルールを設けました。
メーンのテキストとしては、斉藤さんの「自由」を読むこと。加えてお金と時間に余裕のある人は（笑）、斉藤さんが本の中で言及されている本の中から3冊ピックアップして読んでみること。
すなわち
- 政治哲学者、ハンナ・アーレントの「自由とは何か」（「過去と未来の間 政治思想への8試論」所収、引田隆也、斉藤純一共訳、みすず書房）
- 政治哲学者、アイザイア・バーリンの「二つの自由概念」（「自由論」所収、福田歓一他訳、みすず書房）
- 哲学者で経済学者、Ｊ．Ｓ．ミルの「自由論」（塩尻公明他訳、岩波文庫、斉藤悦則訳、あるいは光文社古典新訳文庫）
をサブテキストとして指定しました。
